ヨーロッパでは４つのバレエ団で活動させて頂き、世界７カ国で踊らせていただきました。
体全体を使って表現する「美」に魅せられ続け、ヨーロッパでの公演活動は本当に素晴らしい経験でした。プロのダンサーたちと交流し、バレエの世界の奥深さを体感した私は、ますますその魅力に引き込まれていきました。

一方で、毎日が躍る喜びに溢れてはいたものの、知らない土地での公演活動には様々なストレスもありました。そんな中、私のコンディションを支えてくれたのが「バーオソル」というエクササイズでした。体調とメンタルをキープするのに「バーオソル」は本当に役立ちました。
バレエの本場フランスで学んだこのエクササイズは、畳1畳ほどの狭いスペースさえあればどこでもできます。私は、公演先のどんな小さな部屋でもできる優れたメソッドに感心し、感謝したものです。もちろん、その時にはまだ、帰国後、このエクササイズを日本中に広めることになるとは思ってもいませんでしたが…。

通算7年暮らしているフランス。この街で私は、バレエのほかに人生哲学も学びました。それは「何事も楽しむ」という精神です。
フランス人は、まず「自分」を大切にします。自分を大切にする事で自然と周囲の人たちにも優しくなれ、明るく楽しく触れ合うことができる。フランス人たちはたっぷり眠って、よくしゃべる。全く知らない人でもフレンドリーに話しかけ、そこにはいつも笑顔がありました。お互いに本音を言い合い、ウィットに富んだ会話術も素晴らしいと感動しました。
実は、それまでの私はシャイで、人前で話す事が苦手でした。でもフランスで「何事も楽しむ」という考え方に出会い、私の人生観は変わりました。フランスは私に表現する自由と喜びを教えてくれたのです。

2009年、私は帰国しました。7年ぶりの日本で感じたのは、私が大好きなクラシックバレエが、まだまだ多くの日本人にとって「敷居が高い」と思われている、ということでした。その一方で、「観て見たい。やってみたい」と思う方々とも出会いました。
また、「人生100年時代」と言われ、人々が新たな生きがいや楽しみを探している空気のようなものも感じたのです。

私は、一人でも多くの日本人にクラシックバレエの魅力を知っていただきたいと願いました。ダンサーとして踊ること以外に、自分に何ができるだろうか…。思い悩む中で「バーオソル」を思い出したのです。特別な道具も、広い場所もいらない。子供から高齢者まで、その方の体力に合わせて誰でも気軽にできて爽快感が得られる。まずはこのエクササイズを学んでいただき、継続していくうちにバレエを習い始めたり、バレエを観に行ったりする方々が増えたら、とても素敵だな、と思いました。
調べてみると日本では「バーオソル」という言葉はすでに商標登録されていて、とても残念なことに誰もが自由に使える言葉ではなくなっていました。私はとても悲しい気持ちになり、正直言ってかなり落ち込みました。
でも、「体を動かすことによって幸せをつかむことのできるエクササイズを広めたい！」という熱意は冷めませんでした。私は考えました。考えて、考えて、考え抜いた先に、私なりのｖｉｓｉｏｎが見えたのです。自分の「プロのバレエダンサー」としての経験を活かして、日本人にマッチする要素を取り入れたエクササイズを考えよう。そして、皆さんとともに広めていこう！と。

エクササイズの名前も日本語にしようと思いました。ヨーロッパでの経験から日本のすばらしさを見なおす気持ちになったのです。畳文化の魅力、「床の間」を飾る美意識、「奥床しい（おくゆかしい）」という言葉に滲む精神性の高さ…。バレエの優雅さと「和」の魅力を掛け算して、新しい時代のエクササイズを生み出したい！と思ったのです。
私が描く未来像は「床バレエ」を通してたくさんの人々の「笑顔の輪」が広がること。「床バレエ」を介したコミュニティづくりと言ってもいいかも知れません。

この床バレエの魅力は身体の柔軟性だけでなく、精神的な柔軟性も生まれる点にあります。「何事も楽しむ」。楽しむための「エネルギー」が満ちてくるのです。人生100年、いくつからでもスタートでき、その人なりの美しさを追及し、会話と笑顔の輪が広がる。私はこれからも精力的に「笑顔の輪」を広げ、「床バレエ」とともに「人と人を繋ぐ活動」を行っていきたいと思います。

一般社団法人床バレエ代表・竹田純